WAN (广域网路)

广域网路（Wide Area Network, WAN），又称外网、公网。是连接不同地区的区域网路或都会网路的电脑通讯的远端网。通常跨接很大的物理范围，所覆盖的范围从几十公里到几千公里，它能连线多个地区、城市和国家，或横跨几个洲并能提供远距离通讯，形成国际性的远端网路。

在一个区域范围里超过集线器所连接的距离时( HUB跟HUB之间的连接距离不可超过100米，而且最多到4阶)，必须要透过路由器来连接，这种网路型态称为广域网路。如果有北、中、南等分公司，甚至海外分公司，把这些分公司以专线方式连接起来，即称为“广域网路”。此外，广域网路并非网际网路，多数人都会误认为是网际网路。

广域网路的传送媒介主要是利用电话线，透过ISP业者将企业间做连线，这些线是ISP业者预先埋在马路下的线路，因为工程耗大，维修不易，而且频宽是可以被保证的，所以在成本上就会比较为昂贵。

一般所指的网际网路是属于一种公共型的广域网路，公共型的广域网路的成本会较低，为一种较便宜的网路环境，但跟广域网路比较来说，是没办法管理频宽，走公共型网路系统，任何一段的频宽都无法被保证。